大人の発達障害とは？特徴と気づき方・対処法を解説

自分を責めないために：発達特性の基本

発達特性の基本：脳の特性と環境の組み合わせで困りごとが生まれる

まず押さえておきたいのは、発達障害は生まれつきの脳の発達の仕方の違いによって生じる特性だということです。

発達障害は生まれつきの脳機能の特性を基盤とし、発達の過程で明らかになる神経発達の特性です。

病気や性格の問題ではなく、育て方や努力不足が原因ではありません。

脳の情報処理や注意の向け方、対人理解の仕方に特徴があるため、日常生活や仕事の場面で困りごとが生じやすくなります。

この特性は子供の頃から存在していますが、成長とともに表れ方が変化することがあります。

大人の発達障害では、「発達 障害 大人 特徴」として、忘れ物が多い、段取りが苦手、空気を読むことが難しいなどが挙げられます。
一方で、集中力の高さや独自の視点など、強みとなる側面を持つ方も少なくありません。

子供の頃は目立たず、大人になって困るケースがあるのはなぜ？

以前、発達障害は不注意や多動などの特性が注目され、主に幼少期に診断される症状であり、大人になれば自然と落ち着いてくることが多いと考えられていました。

そのため、学校生活に大きな支障が出なかった場合、成績が良かった場合など、問題が表面化しないまま、大人になるまで見逃されることも多くありました。

しかし、発達障害の特性は、必ずしも子供の頃から明確に現れるとは限りません。

大人になると、学生の頃とは環境が大きく変わり、周囲から求められることも違います。

職場での役割が増えていくと、複数の業務を同時にこなす力や、臨機応変な対応、人間関係の調整が求められることがあります。

その結果、これまで何とか対応できていた困りごとが目立つようになり、「社会生活がうまくいかない」と感じるようになります。

これが、大人になってから発達障害に気づく大きな理由の1つです。

それまで問題なく過ごしてきただけに、大きなショックを受ける方もいます。

診断基準の変化によって大人の発達障害が認識されるようになった背景

近年、医学の進歩とともに診断基準が見直されています。

代表的なものが、精神疾患の診断基準である米国精神医学会のDSM（精神疾患の診断・統計マニュアル）の改訂です。

この基準は都度改定されていますが、現在最新のDSM-5-TRによれば、発達障害（神経発達症群）は、子供の病気ではなく生涯にわたって続く脳の特性であることが明確になっています。

現在は、大人になってからでも診断が可能であるという認識が広がりつつあります。

また、自閉症、アスペルガー症候群、小児期崩壊性障害、不特定の広汎性発達障害などの診断名が「自閉スペクトラム症」として統合されました。

DSM-5以降では、これらをまとめて「自閉スペクトラム症（ASD）」として捉える考え方が採用されています。

これにより、特性の幅が広く捉えられるようになり、軽度の特性を持つ大人も支援の対象として認識されやすくなっています。

こうした診断基準の変化は、
「長年感じてきた生きづらさの正体が分かった」
「自分を責めなくてよくなった」
と感じる大人が増えた背景の1つです。

大人の発達障害の特徴を正しく理解することは、医学的にも社会的にも重要な意味を持つようになっています。

発達障害を理解することが生きづらさを軽減する第一歩

大人の発達障害のある方の中には、社会生活の中で「うまくいかない経験」を繰り返してきている方がいます。

仕事での評価が安定しない。

人間関係が長続きしない。

周囲と同じようにしているつもりなのに、結果が伴わない。

そのたびに、
「自分の努力が足りないのではないか」
「社会人として失格なのではないか」
と、自分自身を責めてしまいがちです。

特に、発達障害という言葉を知らずに大人になった場合、困りごとの原因をすべて自分の性格や能力の問題として受け止めてしまう傾向があります。

「自分はダメな人間だ」と思い込んでしまうことは、心身に大きな負担を与えます。

この状態が長く続くことで二次障害としてうつや不安などが強くなってしまうことで、自己否定感や生きづらさにつながるケースも少なくありません。

しかし、その背景には、本人の努力不足ではなく、発達障害の特性が関係している場合があります。

大人の発達障害の特徴を正しく理解することで、困りごとの理由が明確になります。

特性に合った工夫や支援を取り入れることで、生活や仕事のしやすさは大きく変わります。

また、理解が深まることで、周囲に必要な配慮を伝えやすくなります。

発達障害を知ることは、より自分らしく生きるための第一歩と言えるでしょう。

大人の発達障害で多く見られる3つのタイプ

大人の発達障害は、いくつかのタイプに分類されます。

ここでは、発達障害の代表的な3つのタイプについて解説します。

ただし、1つだけに当てはまるとは限らず、複数の特性を併せ持つ方が多い点が特徴です。

さらに各タイプの特性についても個人差が大きく、これらの特性がある人もいればほとんど当てはまらない人もいますので、特性があることをもって障害だと断定することはできません。

ただ、いずれにしてもそれぞれの特性を知ることは、自分自身や支援者を理解する重要な手がかりになります。

注意欠如・多動症（ADHD）の特性を理解する

注意欠如・多動症（ADHD）は、不注意や衝動性、多動性を特徴とする発達障害です。

子供の頃は多動が目立つ傾向にありますが、多動性が目立たない方の場合、見逃されることもあります。

多動性は表面的な行動だけでなく、内面的な落ち着かなさとして表れることもあります。

大人の発達障害の特徴としてよく見られるのは、たとえば以下のような困りごとです。

※ここに挙げる例は一部で、当てはまらない人もいます。

• 誤字脱字や数字の間違いなどのケアレスミスが多く、繰り返す。
• 悪意はないのに約束や締め切りを忘れてしまい、守れない。
• 片付けが苦手、物をよく失くしたり置き忘れる。
• 複数業務の優先順位をつけるのが難しい。
• 感情のコントロールが苦手で、イライラや落ち込みが強く出やすい。

そのほか、衝動性や感情の揺れが影響し、二次的な困りごと（衝動性・ストレス対処）につながりやすいことなども知られています。

これは意志の弱さではなく、ADHDの脳の特性によるものです。

一方で、フットワークが軽く決断力があり、社交的で、興味のあることには強い集中力を発揮できる場合があるなどの特性が表れる場合もあります。

行動力や発想力が豊かで、環境さえ合えば高いパフォーマンスを発揮する方も少なくありません。

またADHDは、発達障害の中では比較的、薬物療法によって不注意や衝動性といった症状の軽減が期待できる場合があるとされています。

ただし、薬を使うかどうかは本人の希望や生活状況、副作用の出方などによって異なり、必ずしもすべての人に必要なものではありません。

その上で、ADHDでは注意力や衝動性の改善を目的とした治療が選択されることがあります。

注意として、発達障害は病気ではなく脳の特性であり、薬物療法は特性を「治療する」ものではありません。

薬には個人差があり、合う・合わないがあります。

また、ADHDの薬は服用している間に効果が現れるタイプの治療であり、特性そのものを治すものではありません。

ですが日常生活や仕事での困りごとを軽減し、環境調整やスキル習得に取り組みやすくするための選択肢して有効な場合があります。

薬物療法は医師と相談しながら、生活環境の工夫や支援と組み合わせて検討しましょう。

自閉スペクトラム症（ASD）の特性を理解する

ASDは、対人関係やコミュニケーションの特性、こだわりの強さなどを特徴とする発達障害です。

ASDの大きな困りごとの1つとして、コミュニケーションの取り方に独自の傾向が見られることがあります。

たとえば目的や話題が定まらない会話では、どう関わればよいか判断に迷いやすい一方、結論や役割が明確な会話のほうが参加しやすい、などの傾向があります。

日常的な雑談、表情や言葉を使った会話が苦手で、人の輪の中でうまくなじめず悩んでいる方もいます。

周囲からは飄々としていて気にしていないように見えることもあるのですが、実際には、感情がないわけでも、他人に関心がないわけでもありません。

感情が表に出にくいだけで、本人は人知れず強い緊張や孤独感を抱えている場合も多いです。

ASDは知的発達に遅れがない方も多いため、大人になってから発達障害の特徴に気づくケースが増えています。

ASDは、以前は「自閉症」「アスペルガー症候群」「広汎性発達障害」……といったように、いくつかの異なる診断名に分けられていました。

しかし、特性の現れ方には連続性があり、明確に線引きすることが難しいことが分かってきました。

そのため現在では、これらをまとめて「自閉スペクトラム症（ASD）」として捉える考え方が一般的になっています。

「スペクトラム」とは、特性の強さや表れ方に幅があることを意味しています。

他にもASDの特徴としては、たとえば次のようなものがあります。

※ここに挙げる例は一部で、当てはまらない人もいます。

• 味覚や触覚など特定の感覚が過敏で、衣服や食べ物が偏りやすい。
• 予測可能性や一貫性を重視する傾向があり、急な変更や曖昧な指示に不安を感じやすい。
• 特定の分野に高い集中力や専門性を発揮する。
• 相手の気持ちや場の空気をすぐに読み取るのが難しく、対人関係ですれ違いが起きてしまう。

このように、ASDといっても一律の特徴を持つものではありません。

特性の出方は人それぞれのグラデーションであり、ADHDなど他の障害もある場合は困りごとの内容も個人で大きく異なります。

そのため、まずは自分の特性を正しく理解し、環境や支援を調整することが、生活や仕事のしやすさにつながります。

限局性学習症（LD/SLD）の特性を理解する

LD/SLDは、知的発達に遅れはないものの、特定の学習分野に困難がある発達障害です。

主に「読む」「書く」「計算する」といった特定の学習をすることに著しい苦手さが見られます。

読むことが苦手な場合は「ディスレクシア（読字障害）」、書くことが苦手な場合は「ディスグラフィア（書字表出障害）」、計算や数の理解が苦手な場合は「ディスカリキュリア（算数障害）」と呼ばれることがあります。

その特性上、多くの方は子供の頃、学校に進学した時点で困りごとが明らかになる場合が多いのですが、環境によっては「単なる勉強不足」と受け取られて見逃されることもあります。

大人になってからも、次のような形で困りごとが現れることがあります。

※ここに挙げる例は一部で、当てはまらない人もいます。

• 文章情報の処理に時間がかかるため、文字中心のマニュアルを読む作業に強い負担を感じる。
• メモを取る、書類作成、報告書など、書字を伴う作業に人一倍エネルギーを要する。
• 数字の読み取りや計算に時間がかかり、特にスピードを求められる場面で苦手さが表れやすい。

大人の発達障害の特徴として、特性への理解がない環境では、人一倍時間やエネルギーをかけて取り組んでいても、その努力が成果として見えにくく、努力不足と誤解されてしまうことがあります。

ADHDやASDなど他の障害も併せ持つ場合、それらの特性が重なり、学習や業務の負担がさらに大きくなることもあります。

これらは「理解していない」「やる気がない」わけではなく、情報の受け取り方や処理の仕方に特性があるために起こります。
音声読み上げ、図解、テンプレート化、計算補助ツールなどを使うことで、負担を減らせるノウハウも少しずつ広まっています。

それらの工夫を活用することによって、本来のパフォーマンスを発揮できる場面も広がります。

大人になって発達障害に気づくきっかけ

発達障害は生まれつきの特性であるため、本来は子供の頃から存在しています。

しかし実際には、大人になってから初めて気づく方も少なくありません。

その背景には、社会に出てから求められる役割や責任の変化があります。

ここでは、大人が発達障害に気づく代表的なきっかけを見ていきます。

仕事で繰り返すミスや優先順位の混乱

社会人になると、業務の正確さやスピード、自己管理能力が求められます。

その中で、同じミスを何度も繰り返してしまうことがあります。

• 締め切りを忘れてしまう。
• 1つの業務に集中してしまい、複数の業務を同時に進められない。
• 優先順位がつけられず、何から手をつければいいのかわからなくなる。

こうした状況が続くと、「自分は仕事ができないのではないか」と悩みが深まります。

実はこれらは、大人の発達障害の特徴としてよく見られる困りごとの1つです。

努力しても改善しにくい場合は、特性による影響を疑うきっかけになります。

人間関係や会話のすれ違いから感じる違和感

職場や家庭での人間関係は、社会生活に大きな影響を与えます。

大人の発達障害の特徴として、会話が噛み合わない、誤解されやすいと感じる場面が続くことがあります。

• 冗談が通じない、空気が読めないと言われる。
• 相手の意図を取り違えてしまう。
• 悪気はないのに怒らせたり、距離を置かれてしまう。

こうした経験を重ねることで、「なぜ自分だけうまくいかないのだろう」と違和感を覚えます。

ASDなどの特性が背景にある場合、対人コミュニケーションの難しさとして現れやすくなります。

「努力しても報われない」と感じる心理的背景

多くの方が、発達障害である可能性に気づく前から、強い自己否定感を抱えています。

人一倍努力しているのに、評価されない経験を繰り返してきたからです。

大人の発達障害の特徴として、周囲と同じ方法では成果が出にくい場合があります。

にもかかわらず「もっと努力すればできるはず」と頑張りすぎて、自分を追い込んでしまうのです。

この状態が続くと、自己肯定感が低下し、うつ状態や不安障害を併発することもあります。

その過程でようやく専門機関を受診し、初めて発達障害の可能性を指摘されるケースも少なくありません。

職場や家庭で発達障害と共に生きるための工夫

発達障害の特性は、環境や関わり方によって負担の大きさが大きく変わります。

発達障害は生まれつきの障害であり、「できないこと」を無理に克服しようとするよりも、工夫によって困りごとを減らす視点が必要になります。

ここでは、職場や家庭で実践しやすい具体的な工夫を紹介します。

コミュニケーションの工夫

大人の発達障害の特徴として、特にASDやLD/SLDを持つ場合などは、口頭の指示や曖昧な表現が理解しづらい場合があります。

そのため、情報の伝え方を変えてもらうだけでも、負担は軽減されます。

• 指示は口頭だけでなく、メモやチャット、メールなどで残す。
• 「なるべく」「できれば」など曖昧な表現を避ける。
• マニュアルは文章だけでなく、図、表、箇条書きなどを使用する。
• 作業内容や期限を具体的に示す。

また、家庭においても同様です。

感情的な言葉よりも、事実や行動を具体的に伝えることで、誤解を防ぎやすくなります。

こうした工夫は、本人と周囲のストレス軽減だけでなく、職場全体の働きやすさにもつながります。

得意・苦手の偏りを前提に、働きやすさを整える

何より、発達障害の特性を理解し、それに合った消耗しない働き方を選ぶことが大切です。

例えば、以下のような工夫があります。

• 集中力が続く作業を中心に担当する。
• 得意分野を活かした業務内容に調整する。
• 在宅勤務や時短勤務など、柔軟な働き方を検討する。
• 同様の障害の雇用実績があり、特性への配慮がある職場を探す。

大人の発達障害の特徴を前提にした職場環境では、能力を発揮しやすくなります。

近年では、障害者雇用枠の合理的配慮を活用し、自分に合った仕事を見つける方も増えています。

自分を無理に「普通」に合わせるのではなく、自分が合わせられる環境を選び、その環境に適応していくことが、長く安定して働くための鍵です。

診断はゴールではなく“選択肢を増やす手段”

発達障害について悩んでいても、「診断を受けるべきか迷っている」という方は多くいます。

しかし、診断や支援につながることで、生活や仕事の選択肢は大きく広がります。

ここでは、診断や支援を受けることの具体的なメリットを解説します。

診断によって自分の特性を客観的に把握できる

医療機関で診断を受ける最大のメリットは、自分の特性を客観的に理解できることです。

これまで性格の問題や努力不足だと思っていたことが、大人の発達障害の特徴によるものだと分かる場合があります。

特性が明確になることで、対処法や工夫の方向性がはっきりします。

近年では発達障害の特性への対処法のノウハウも多くあり、自分に合う生き方のマニュアルを探すことができるようになります。

また、精神障害者保健福祉手帳を取得して障害者雇用枠での就職活動を行う場合、診断結果は職場で「合理的配慮」を求める際の根拠にもなります。

必要な配慮を説明しやすくなり、働きやすい環境づくりにつながります。

診断のデメリットまたは注意点として、診断結果をどこまで周囲に共有するかで悩む方もいます。

診断結果を職場に共有しない（クローズ就労）場合、配慮を受けにくくなったり、体調や特性に合わせた調整をしづらいことがあります。

一方、開示する（オープン就労）場合も、伝え方や職場の理解度によって負担が変わるため、どちらが良いかは一概に言えません。

なお、開示するかどうかは基本的に本人の選択ですが、通院や配慮の相談など、状況によっては共有することで負担が減る場面もあります。

どちらを選んでも、本人の状況や職場環境によって「しんどさ」が変わるため、情報の扱いは慎重に考える必要があります。

迷う場合は主治医や支援機関に相談しながら検討しましょう。

相談できる専門機関や支援窓口を知っておく重要性

発達障害のある大人を支援する機関は、年々増えています。

代表的な相談先には、精神科・心療内科、発達障害者支援センター、就労支援機関などがあります。

こうした専門機関では、困りごとの整理や生活面・就労面・各種支援制度などの具体的なアドバイスを受けられます。

一人で抱え込まず、相談できる場所を持つことが重要です。

特に就職や転職に悩んでいる場合、障害者雇用に特化した支援を活用することで選択肢が広がります。

大人の発達障害の特徴を理解した上で仕事探しを進めることが、長期的な安定につながります。

まとめ：発達障害を理解して自分らしく生きる

「個性」か「障害」かで片づけない：困りごとと尊厳の両方を扱う

大人の発達障害の特徴は、個人の欠点ではなく、脳の特性の違いです。

苦手なことがある一方で、得意な分野や強みを持っている方も多くいます。

• 集中力の高さ。
• 独自の視点。
• 誠実さや正確性。

これらは、環境や役割が合えば大きな価値になります。

一方、「発達障害」という言葉に、マイナスの印象を持つ方は少なくありません。

特に、大人の発達障害の特徴によって、仕事や人間関係でつまずき続けてきた当事者の方にとっては、 「個性」「強み」と言われても、受け止められないこともあるでしょう。

「得意なことが分からない」 「強みと言えるものが見当たらない」と感じている方もいます。

それは決して珍しいことではありません。

長年、できないことを指摘され続けたり、失敗体験を重ねてきた結果、自分の良さに目を向ける余裕がなくなっている場合も多いからです。

発達障害を理解するということは、無理に前向きになることでも、「強みを見つけなければいけない」と自分を追い立てることでもありません。

まずは診断を受け、「うまくいかなかったのは努力不足だけが理由ではなかった」と知ること。

それだけでも、自分を責め続ける状態から一歩離れることができます。

特性を理解し、環境や役割を調整することで、まずは苦手を減らし、消耗しない生き方を選ぶことです。

そうして負担を減らして初めて、自分の強みを探すフェーズに入ることができます。

これは発達障害の有無にかかわらず、すべての方に通じることなのです。

支援によって誰もが働きやすい社会へ

発達障害のある大人が安心して働き続けるためには、理解と支援の存在が欠かせません。

障害者雇用や合理的配慮、就労移行支援などの支援を活用することで、働きやすさは大きく変わります。

近年では、発達障害への理解が進み、多様な働き方を認める企業は以前よりも確実に増えています。

自分に合った職場環境を選ぶことは、決して甘えではありません。

もし障害者手帳を取得して、仕事探しや働き方に不安を感じている場合は、専門の支援サービスを利用することも1つの選択肢です。

障害の特性を理解した上で仕事を紹介してくれるサービスを活用することで、ミスマッチを防ぎやすくなります。

例えば、障害者雇用に特化した職業紹介サービスであるスグJOBでは、大人の発達障害の特徴を踏まえた上で、一人ひとりの状況や希望に合わせた仕事探しのサポートを行っています。

もちろん、いきなり就職や転職を決める必要はありません。

「自分に合う働き方があるのか」を知るための情報収集として、支援サービスを活用してみることも、無理のない一歩です。

大人の発達障害の特徴を正しく理解し、自分に合った支援と環境を選ぶことで、より消耗しにくい働き方が見えてくるはずです。

これから先、無理なく働き続けるために、今の状況を整理するところから始めてみませんか。